Urheber der "chymischen Hochzeit" ist aller Wahrscheinlichkeit nach der evangelische Theologe Johann Valentin Andreae (1586-1654). Die Urheberschaft der ersten beiden ist unklar, es steht jedoch zu vermuten, das sie von Autoren in Andreaes Umfeld stammen. Eine andere Theorie besagt, dass er daran mitgewirkt habe.

In Andreaes Umfeld wurde der Gedanke einer "Generalreformation" der ganzen Welt entwickelt, die eine Erneuerung des (100 Jahre nachdem Beginn der Reformation in Deutschland) in das Stocken gekommenen reformatorischen Gedankens anstrebte.1614: Fama Fraternitatis (anonym):Kurzer Abriss der Lebensgeschichte eines Christian Rosencreutz, der versucht, sein in dem nahen Osten und in Afrika gesammeltes Wissen in Europa an den Mann zu bringen, aber an der Borniertheit der europäischen Gelehrten scheitert. Er gründet daraufhin eine eigene Gesellschaft von Eingeweihten, die sich in Europa verteilen. Sie besitzen eine Zentrale, in dieser findet die dritte Generation nach C.R. in dem Jahre 1604 den Leichnam des Gründers. Sie publizieren dies nun, um Kontakt zu weiteren Eingeweihten bzw. Interessierten in Europa zu bekommen, die sie auffordern, sich zu melden.

Die Fama Fraternitatis ist eingebettet in eine Anonyme Schrift mit dem Titel Allgemeine und General Reformation der ganzen weiten Welt. Beneben der Fama Fraternitatis. Der erste Teil, die Reformation, ist eine satirische Fabel, die die Generalreformation, wie sie in dem Umkreis der Johann Valentin Andreae behandelt wurde, zu dem Thema hat. Diese ist zu dem großen Teil beeinflusst - böse Zungen sagen, abgeschrieben - von den 1612 erschienenen "Ragguagli di Parnaso" des Traiano Boccalini .1615: Confessio Fraternitatis (anonym):

• Lateinischer Titel: Confessio Fraternitatis R. C. Ad Eruditos Europae
• Deutscher Titel: Confession oder Bekandnuß der Societet und Brüderschaft R. C. An die Gelehrten Europae

In dieser erst auf Latein, kurz darauf auch auf deutsch erschienenen Schrift meldet sich die Gesellschaft des Rosenkreuzes nun - nach der Fama - erneut zu Wort. In dem Grunde wird der erste Aufruf an die Europäische Geisteswelt, die Verfasser zu kontaktieren, wiederholt. Die Confessio ist einerseits heftig von protestantischem Geist durchweht: Der Papst wird angegriffen, und das Bibellesen als wesentlicher Zugang zur rosenkreuzerischen Gesellschaft propagiert. In der Confessio werden auch zu dem ersten Mal die Geburts- und Sterbensdaten des Gründers, 1378 - 1484, erwähnt. Andererseits ist aber auch der satirische Charakter der Schrift eigentlich ca. schwer zu übersehen: Sie ergeht sich über drei Viertel der Länge in Andeutungen über das geheime Wissen der Gesellschaft, um dann gegen Ende zu warnen vor den meisten Bücher der falschen Alchimisten, die es für einen Scherz und eine Kurzweil halten, wenn sie [...] mit wunder-seltsamen Figuren und dunklen, verborgenen Reden die Leute betrügen und die Einfältigen um ihr Geld bringen, nicht ohne dann nochmal genüßlich festzustellen: Meidet und fliehet solche Bücher, die ihr gewitzt seid, und wendet euch zu uns, die wir nicht euer Geld suchen, sondern unsere großen Schätze euch gutwillig anbieten.Die Fama und die Confessio verursachten in Europa ein gewaltiges Echo: Zwischen 1614 und 1625 erschienen mehr als vierhundert Drucke zu dem Thema. Die jeweiligen Verfasser wollten mit der Bruderschaft Kontakt aufnehmen, Kritik oder Zustimmung äußern, oder feststellen, dass ihrer Meinung nach die Gesellschaft nicht existiere.

Wenn man die europäische Geschichte der Logen, Orden und Geheimgesellschaften durchleuchtet, ist es schwierig, "Rosenkreuzer" von "Nicht-Rosenkreuzern" zu trennen. Wolfram Frietsch definiert in seinem Buch Die Geheimnisse der Rosenkreuzer folgende Stichpunkte als Kennzeichen rosenkreuzerischer Lehre (Erklärungen vom Autor dieses Library-Textes):

• Alchemie, und zwar die geistiger Natur. Es geht also nicht um materielle Umwandlung der Metalle; diese Ebene wird lediglich als Symbol für geistige Umwandlung und den Weg dorthin genutzt.
• Hermetik, die "Lehre" des vmtl. fiktiven Hermes Trismegistos, entstanden in dem Ägypten der Römerzeit und Grundlage fast sämtlicher europäischer Mystik und Magie. Bekanntestes Axiom: "Wie oben, so unten." (Mikrokosmos/Makrokosmos)
• Neoplatonismus , vertreten vor allem durch Plotin; eine Lehre, die das Göttliche als das Große Eine betrachtet, aus dem die Emanationen der Schöpfung hervorgehen. Wichtig für die christliche Rezeption ist auch die Trennung von (überspitzt Formuliert) "böser", diesseitiger Sinnenwelt und "guter", jenseitiger Einheit in dem Göttlichen (Dualismus).
• Kabbalah, die jüdische Mystik; die Lehre vom Baum des Lebens und den Sefiroth. Ein bekannterer Teil dieser Lehre ist die Numerologie, die mithilfe des hebräischen Alphabets Wort- und Namensbedeutungen berechnet und letztlich auf der Suche ist nachdem "Namen Gottes", dem "verlorenen Wort", auch nach einer überzeitlichen Ursprache, der "Engelssprache".
• Philosophie, die Schaffung eines in sich schlüssigen Weltbildes, das immerhin die spirituell relevanten Dimensionen des Erdenlebens hinreichend erklärt.

Einen besonders wichtigen Punkt, der vor allem auf die heute aktiven Rosenkreuzer zutrifft, hat er allerdings vergessen:

• Die Gnosis, hermetisch beeinflußte christliche Mystik, die die Grundlage aller großen Rosenkreuzer-Gesellschaften ist, die sich heute noch so bezeichnen. In den frühchristlichen Gemeinden gab es die ersten Gnostiker, später vertraten die Manichäer und die Katharer bzw. Albigenser ähnliche Lehren, ebenso Meister Eckhart, Jakob Böhme und teilweise Giordano Bruno. Da "Gnosis" eigentlich ca. "Wissen" genannt, wird das Wort in rosenkreuzerischen Kreisen gerne auch als Synonym für die postulierte Universelle Lehre benutzt, die sich nach ihrer Ansicht in stets neuen Wellen und Ausformungen durch die gesamte Menschheitsgeschichte zieht. Kennzeichnend ist eine dualistische Weltsicht: Die hiesige Erlebnisrealität ist unbeständig, das heißt alles, was entsteht, muß wieder vergehen; außerdem ist sie vom Göttlichen getrennt. Dadurch entstehen Leid und Schmerz. Deren Ende ist ca. durch Absonderung vom Irdischen und Wiedereintritt in die Göttliche Sphäre möglich.

Rosenkreuzerisch beeinflußt sind fast alle aktuellen okkult-philosophischen, magischen oder mystisch-spirituell orientierten, westlichen Gesellschaften. Die meisten haben in ihren Satzungen sogar konkrete Bezüge dieser Art wiedergegeben. Als kleine Auswahl wären hier zu bezeichnen: Die Freimaurer (bei denen in den Hochgraden entsprechende Titel zu erhalten sind), der Golden Dawn, der OTO , die Theosophische Gesellschaft, die Anthroposophie und viele andere mehr.

Das ungewöhnlich große Aufsehen, das die drei Manifeste der Rosenkreuzer Anfang des 17. Jahrhunderts erregten, sollte die Geschichte der europäischen Mystik und Spiritualität in den nachfolgenden Jahrhunderten stark beeinflussen. Nachdem nie nachgewiesen werden konnte, ob der in Fama und Confessio beschriebene Orden überhaupt jemals existiert hatte, bildete sich ein ungeheurer Mythos um diesen Namen. Der Traum vieler Mystiker war es, endlich in diesen Orden eingeladen zu werden, und was die angeblichen Geheimnisse der Rosenkreuzer betraf, gingen die Spekulationen beinahe in das Unendliche.

Ebenso wurde eifrig diskutiert, wer möglicherweise ein Mitglied dieses Ordens sein könnte. Die genannten Namen gehen in die Hunderte; hier seien ca. einige bekanntere aufgezählt: Francis Bacon, Jakob Böhme, Giordano Bruno, Johann Amos Comenius, John Dee, René Descartes, Robert Fludd , Johannes Kepler, Heinrich Khunrath , Michael Maier und Baruch Spinoza. Die Liste könnte beinahe endlos fortgesetzt werden. Die genannten Personen haben sich aber allesamt tatsächlich mit Alchemie oder Magie beziehungsweise mit der Gnosis (christlich beeinflußte Mystik) beschäftigt.

Aufgrund des allgemeinen Interesses schossen damals angebliche Rosenkreuzer-Gruppen wie Pilze aus dem Boden. Die meisten sind klar zu den Scharlatanen zu rechnen. Auch tauchten auf Jahrmärkten unzählige Quacksalber auf, die unter Verweis auf ihr angeblich von den Rosenkreuzern stammendes Wissen alles mögliche verkauften, von gesundheitlichen Wundermitteln über Liebestränke bis hin zu Zaubertinkturen und -sprüchen.

Die große öffentliche Wirkung wurde zunächst durch die Wirren des Dreißigjährigen Krieges unterbunden, trat aber später wieder auf. Zunächst ist vor allem häufig vom Orden der Gold- und Rosenkreuzer die Rede, wobei aus der Quellenlage nicht ganz klar wird, ob es einen oder mehrere Orden diesen Namens gab. Der politische Einfluß dieser Gruppe soll groß gewesen sein, ihre Machenschaften eher betrügerisch. Ansonsten treten mehrere kleinere Bruderschaften auf, die sich in der Nachfolge der "echten" Rosenkreuzer sehen und meist auch behaupten, deren originale Geheimlehren zu besitzen. Über ihre innere Arbeit ist wenig bekannt; allein ihr Auftreten - verglichen mit den Grundsätzen aus Fama und Confessio - läßt es aber als unwahrscheinlich erscheinen, daß tatsächlich Verbindungen zu den "echten" Rosenkreuzern bestanden - so diese überhaupt jemals existiert haben.

(Der Text wird, soweit Zeit ist, in kürze fortgeführt.)

• Text der Fama fraternitatis: [1] (http://www.lohengrin-verlag.de/Rosenkreutz/famafraternitatis.htm)
• Text der Confessio fraternitatis: [2] (http://www.botaeurope.net/confessio.htm)
• Text der "Chymischen Hochzeit": [3] (http://home.t-online.de/home/lapsitexillis/chym.htm)
• Lectorium Rosicrucianum: [4] (http://www.rosenkreuz.de)
• AMORC: [5] (http://www.amorc.de)
• Alter Orden der Rosenkreuzer: [6] (http://www.rosenkreuzer-orden.org)